I STEP

L'ingegnere Juan de la Cierva a bordo di un prototipo del suo velivolo

Juan de la Cierva, in pieno Juan de la Cierva Codorniu, nato il 21 settembre 1895 a Murcia, in Spagna e morto il 19 dicembre 1936 a Londra, in Inghilterra, è considerato il pioniere dell'aviazione.

Sebbene avesse studiato per diventare ingegnere civile, Cierva si interessò all'aviazione fin da giovane.

Il suo nome è associato all'invenzione dell'autogiro, un velivolo di nuova concezione che univa le caratteristiche di un normale aeroplano a quelle del futuro elicottero, e che perfezionò a partire dal 1919, anno in cui volò perla prima volta un prototipo del nuovo velivolo.

Tra il 1912 e il 1919, progettò e costruì alianti ed aeroplani.

Lo schianto del suo trimotore nel 1919, lo spinse a sviluppare l'autogiro come una forma più stabile di velivolo.

Nel 1923, Cierva realizzò il primo vero volo di prova da Londra a Parigi e nel 1925 si traferì a Londra per proseguire ed ultimare il suo progetto.

Nel 1925, dopo una dimostrazione organizzata per l'Air Ministry britannico, fondò con la collaborazione dell'imprenditore scozzes

e James G. Wier, l'azienda che prese il suo nome: la Cierva Autogiro company. Quest'ultima, fornì velivoli per uso sia civile che militare (questi in particolare utilizzati dalla Royal Air Force come osservatori e ricognitori.

Nel 1934 portò la sua invenzione dal Regno Unito in Spagna.

Solo due anni dopo andò tragicamente incontro alla morte, per ironia della sorte, in un incidente su un aereo civile, in volo verso Amsterdam.

Gli autogiro di tipo Cierva furono ampiamente utilizzati in Francia, Germania, Giappone e Stati Uniti, prima della seconda guerra mondiale, quando furono soppiantati dagli elicotteri.